ERNIE PHILIP
Ernie Philip est un Aîné de la Nation Shuswap, en Colombie-Britannique. Il a reçu le nom de Plume Noire des Blackfoot en 1974, et celui d’Ours Dansant des Sioux en 1993. Ernie est un artiste de danse reconnu internationalement et participe à des compétitions de danse depuis 1966. Plusieurs fois Grand Champion de Fancy Dance, Champion de Straight Dance, Ernie a reçu plus de 130 autres prix de danse. Il est également apparu dans de nombreux films et séries télévisées.
Comme danseur et conférencier, Ernie s’est produit en Italie, aux États-Unis, au Canada, en Allemagne, en Hollande, en Grèce, en Israël, en Angleterre, en Nouvelle-Zélande, en Autriche, en France, en Irlande, en Nouvelle-Guinée et au Yukon. Il a diverti et enseigné à des milliers d’enfants dans les écoles de la Colombie-Britannique, de l’Alberta, du Manitoba et à l’étranger, en Angleterre et en Autriche.
Actif dans la promotion, les festivals folkloriques, les congrès, les Pow-Wows et les Expositions, Ernie a été maître de cérémonie pour d’innombrables événements et galas. Il est également conseiller spirituel, commissaire aux mariages et officie des cérémonies traditionnelles pour la Nation Shuswap.
BEN GED LOW – producteur / réalisateur
Ben Ged Low est un cinéaste ayant participé à des centaines de films, travaillant tour à tour comme producteur, réalisateur, scénariste, directeur de la photographie, compositeur, photographe, producteur musical, monteur et concepteur/mixeur sonore.
« Enfant, je fabriquais mes propres mocassins, mon bien le plus précieux était un arc, et les histoires qui me fascinaient le plus étaient celles des Premières Nations. Karie Garnier m’a présenté à Ernie Philip (Dancing Bear). Puis Ernie Philip et Brian Sumner sont venus me rendre visite. Nous avons passé de longues soirées à discuter autour de ma table de salle à manger. Les réflexions d’Ernie étaient énoncées avec une telle simplicité, et pourtant pleines de sagesse, que j’ai compris que son histoire ne portait pas sur la descente dans les ténèbres, dans l’horreur qu’a été le système des pensionnats autochtones; l’histoire d’Ernie parlait de l’ascension vers la lumière.
« Une chose m’a toujours troublé : l’extrême complexité de tenter de comprendre et de résoudre notre histoire commune – les envahisseurs coloniaux et les peuples des Premières Nations jamais tout à fait conquis. Les excuses, aussi sincères soient-elles, ne semblent pas suffisantes. Et je n’arrive pas à imaginer comment ceux qui ont été trahis à ce point pourraient jamais pardonner à leurs bourreaux. Mais lors d’un de ces dîners du soir, Ernie a offert une issue à ce labyrinthe. Elle tient en un seul mot : “Respect.” »
BRIAN SUMNER – producteur
Brian Sumner a travaillé une grande partie de sa vie dans les services sociaux, tant pour le gouvernement que pour des organismes sans but lucratif qui « donnent à une communauté sa cohésion ». Il a aussi été bûcheron, constructeur de maisons en rondins et a vécu en autonomie hors réseau. Brian a rencontré Ernie Philip il y a 33 ans, alors qu’Ernie était agent de cour autochtone et que Brian était agent de probation pour la jeunesse.
En 2010, lors d’une conférence à Three Valley Gap, Brian a vu Ernie danser en pleine régalia et a entendu le récit de son expérience dans les pensionnats autochtones. L’expérience a été transformatrice : « Je connaissais l’héritage des pensionnats comme un fait historique, mais entendre Ernie et d’autres, comme le Chef Wayne Christian, parler avec leur cœur m’a fait comprendre comment leur enfance – et des milliers d’autres enfances – avait été volée, et comment le parcours de vies adultes avait été si profondément marqué. »
Brian a proposé d’aider à préparer une demande de subvention pour réaliser un film qui explorerait l’idée de réconciliation à travers la vie d’Ernie. La modeste proposition est devenue un court métrage, qui est devenu un long métrage. Et Brian est devenu producteur de films.
En réfléchissant à ses expériences de travail avec Dancing Bear, Brian déclare : « Jusqu’à maintenant, je n’avais jamais réalisé l’importance de partager ce que j’avais vécu : la musique qui m’a ému, les tambours qui résonnaient jusqu’au plus profond de mes os, l’exaltation du Pow-Wow et les images d’amitié et de bienveillance qui s’y déroulent… tout cela m’a sorti de mes préoccupations analytiques et m’a montré ce qui est juste dans le monde, même sous l’ombre de ce qui a été fait de si terriblement injuste pendant toutes ces années. »